本质区别：
太后是封建时代帝王母亲的尊称，而皇后是世界历史上帝国最高统治者（皇帝）正配的称号。
皇后的“后”字原指君主，以前的夏启就称作夏启后，后引申指“君主的妻妾”，这是一个位份、称谓，而不仅仅是”皇帝后面的女人“。
因为汉字被简化的原因，我们习惯将”后“与”後“两字均合并为”后“，取其”后面“的意思。这是误解。在以前王朝运作中，外事五权，内事五枚。五枚均为”后“所执掌。
根据荀子的观点，天子独大，没有人可与之平起平坐，所以天子的配偶不可以取“齐”的谐音“妻”，只能叫“后”。
到了秦始皇统一六国之后，改天子为皇帝，并订定皇帝的正妻为皇后的后妃制度。较完备的后妃制度和等级划分直到汉朝才实际执行。
扩展资料：
皇后起源：
皇，远古之时，人皇居任城，其庙号曰“壬”，娶妻皇后，其妻皇后庙号“丁”，于是人皇将丁字居壬字之上，丁+壬=皇，合称“皇”，自称皇族，任姓皆皇族之后，故人皇最为尊贵。
羲皇，娲皇皆出自人皇。人皇称皇不称帝。壬有水德，其人龙身，丁有火德，其人凤凰。故皇乃龙凤合体，尊贵无比。丁乃凤凰，自称皇后。
帝，人皇之妻丁生有一子，曰戊，戊娶癸，癸+戊=帝，合文曰帝。传说成汤就是帝族，丁生戊，曰“成”，故名成汤，成汤也自称武王，成汤生于任城，十一征而无敌于天下，建立了帝族。帝族的代表是黄帝。其人土德。
夏，帝之子曰甲，娶妻己，己+甲=夏。
殷，夏之子曰庚，娶妻乙，乙+庚=殷。殷朝与早期商朝不同，是盘庚迁都后建立的，盘庚为了突出自己的地位，迁都后自称“殷”。
商，殷之子曰丙，娶妻辛，辛+丙=商。商朝建立的较早，燧人氏在商丘建立的，属于早商。
只有皇之妻，才叫皇后，足见皇后之尊贵。
参考资料来源：百度百科_皇后
百度百科_太后
18298688432：皇后、皇太后、太皇太后都是皇帝的什么人?
宣炉：
答：皇后，皇帝的正妻，后宫之主。太后，是皇帝为母亲上的尊号，太后一词最早出现在中国战国时期 太皇太后，是中国古代人对皇帝的祖母（包括嫡祖母、宗法祖母和生祖母）十分尊敬的称呼，也就是对尚还在世的先帝母亲（嫡母和生母）的尊称，原来是皇太后，再晋为太皇太后。
18298688432：皇后垂帘听政和太后垂帘听政有什么区别?
宣炉：
答：简单来说，皇后是皇帝的老婆，太后是皇帝的妈 按你的字面意思理解，就是两种，一种是皇帝的老婆垂帘听政，一种是皇帝的妈垂帘听政。但是一般说皇后垂帘听政，是指的死去的皇帝的老婆，实际上也是太后了，实质上都没有区别。历史上真的让皇帝的老婆处理朝政的，可能只有武则天了，是实实际际的皇后垂帘...
18298688432：皇后,王母娘娘,太后分别是什么?
宣炉：
答：这其中皇后同时只能有一个，但是太后可以同时存在两个，因为有的皇后没有儿子，那么皇位继承人的生母又不是皇后，那么当新皇上登基之后就会有两个皇后了。王母娘娘特指天上的那位女仙家，住在瑶池，王母娘娘不同于人间的皇后，通常情况下后宫的皇后没什么权力，但是王母娘娘权力很大，可以跟玉皇大帝有的一...
18298688432：古代的时候皇后和太后是不是一个意思?
宣炉：
答：因而出现所谓的保太后（或褓太后），即在新帝登基之后，以新帝之保姆为太后。不过母死子贵的制度太过残忍，造成后宫嫔妃人人自危，没有嫔妃愿意生下皇子，因此在北魏中晚期以后不再被严格实施。北魏宫廷中有三种皇太后：皇帝生母；皇帝之保姆——称“保太后”；未生下皇子的先帝之皇后。
18298688432：成为皇后,但可能不会成为太后,皇后和太后有什么不同?
宣炉：
答：皇后是现任皇帝的正妻，有很多的皇后都死得比较早，因此他们无法成为太后。太后一般是皇帝的生母或者是上一任皇帝的皇后，她们的地位是相对比较高的
18298688432：太后是什么,太皇太后是什么,太皇是什么,还有皇后,最好答的全面一些
宣炉：
答：太后是皇帝的母亲 太皇太后是皇帝的祖母 太上皇是皇帝的父亲 皇后是皇帝的妻子
18298688432：太后与皇后,两人到底谁才是后宫的真正之主?
宣炉：
答：像这样的庶子当上皇帝的，先帝死后皇后也自动成为皇太后。至于皇帝的生母，如果地位比较高就可以并称为太后，如果出生低就是皇太妃。所以皇后和皇太后的最大区别，就是自己嫁的那个皇帝挂了没有。（话题突然有些悲伤）皇太后是从皇后的位子上摸爬滚打过来的，加上年龄稍长，经历的故事比较多，所以真...
18298688432：太后与皇后,究竟谁才是古代后宫真正的主人呢?
宣炉：
答：皇后母仪天下，是名誉上的后宫之主，但是古代十分注重孝道，太后作为皇帝的母亲，虽然不一定是亲生母亲，但是皇帝也是要每天去请安的，最关键的是太后的名分没法改变，皇后却是可以换的，太后虽然不管后宫的事务，却可以以婆婆的身份管儿媳妇，皇后管着后宫的一切，却管不了太后。假如把后宫比作一家公司的...
18298688432：皇后、太后分别跟皇帝是什么关系?
宣炉：
答：皇后：皇帝的老婆。皇后（huáng hòu）简称为后，是世界历史上帝国最高统治者——皇帝正配的称号。太后：皇帝的母亲。太后，封建时代帝王母亲的尊称。始于秦昭王，《史记·秦本纪》：“昭襄母，楚人，号宣太后”。汉承秦制，“故亦尊母曰皇太后”(《事物纪原·帝王后妃部·太后》)，以后历代皆然。...