皇贵妃位同副后，尊贵无比。在历史上皇帝后宫妃嫔的各种封号名目繁多，而“皇贵妃”之号只出现在明清两朝。皇贵妃虽然尊贵，但并不常设，因为皇贵妃是严重威胁皇后地位的存在。
皇贵妃一般只有皇后失宠、病重，六宫之权暂时无人统摄的时候才会设立；或者宠妃病重、故去，册封皇贵妃以表示荣宠。
史上第一位皇贵妃是明宣宗朱瞻基的宠妃孙氏，也就是明英宗朱祁镇的母亲。宣宗的胡皇后多年没有生育皇子没有宠爱，宣宗宠爱孙氏想要废胡氏册立孙氏，但被群臣反对，所以在孙氏贵妃之衔前加一“皇”字，以示尊贵与盛宠。
原本明朝贵妃只有金册没有金宝，同时拥有金册金宝的只有皇后，然而因为宣宗对孙贵妃的宠爱，所以给予孙皇贵妃跟皇后同样的金册金宝。以后，皇贵妃拥有金册金宝就逐渐成为了惯例。
清朝在皇后之下，设立皇贵妃一人，贵妃两人，妃位四人，嫔位六人，贵人与以下的低等妃嫔没有人数限制。整个清朝，皇贵妃普遍都用于嫔妃病重冲喜或者嫔妃死后追封，皇后正位中宫的时候几乎不会设立皇贵妃。
当然也有例外，比如顺治帝福临的皇后博尔济吉特氏无宠，董鄂氏被册封为皇贵妃宠冠六宫；同治帝载淳虽然宠爱皇后阿鲁特氏，但慈禧太后宠爱慧妃富察氏，将其册立为皇贵妃与皇后分庭抗礼。
其他，比如雍正帝贵妃年氏病重的时候被册封皇贵妃，不久之后就死了；乾隆帝富察皇后升遐，后宫无人主事，娴妃那拉氏升格皇贵妃，统摄六宫之权。
正是因为有了这许多的等级，后宫才有了钩心斗角、争权夺利，在后宫上演了一幕幕的悲喜剧，正所谓有人欢喜有人愁，还有她们无尽的泪水，后宫既是皇帝的天堂，也是妃嫔们的炼狱。
古代时期的皇后和皇贵妃两者之间的区别特别大，皇后可以说是后宫之主，而皇贵妃的等级比皇后要低。
简单点说，皇后是正室，皇贵妃再尊贵也是侧室。皇后生的是嫡长子，皇贵妃生的是庶子。每逢重大典礼，或是帝王出巡，皇后才有资格陪同，皇贵妃一般没有。在礼仪上，皇贵妃见到皇后要行妻妾之礼。而皇宫朝会时，皇贵妃也需要对皇后行君臣之礼。
皇后是六宫之主，是后宫最高权力的执掌人，皇贵妃也受其管辖。此外皇后是皇上的正妻，而皇贵妃只是为妾室。
13161222084：皇后和皇贵妃的区别是什么?
驷咱：
答：皇后和皇贵妃的名分不同。皇后是正妻，这一点就是她的名分优势。古代中国尤其看重名分，妻就是妻妾就是妾。反映在具体事务上也很明显，比如遇国家重大庆典，只有皇后有资格和皇帝一同接受百官的朝贺，皇贵妃以下的妃嫔，甚至一辈子都没有机会进入太和殿。在礼仪上，嫔妃见到皇后要行妻妾之礼。皇宫朝会时...
13161222084：皇贵妃和皇后的区别(皇后和皇贵妃有什么区别)
驷咱：
答：在古代后宫中，权力最大的就是皇后。皇后母仪天下，是一宫之主。皇帝平时忙着公务处理，她就掌管这些后宫女人。只要有谁不守规矩，就可以进行惩罚。皇后之所以大权在握，完全是由后宫的等级决定的。后宫嫔妃有着严格的等级制度，皇后之下，皇贵妃一人，贵妃两人，妃四人，嫔六人，贵人以下人数不受限制。...
13161222084：后与妃的差别在哪里,为何古代皇后叫后,皇贵妃叫做妃?
驷咱：
答：什么位份可以有多少菜上桌，可以穿什么样子的衣服以及乘坐什么样子的交通工具都是有要求的。只有皇后才可以和君主合葬，其他的妃子葬入妃陵。在古代的时候，一般都是君主死后只有皇后才有资格和君主合葬，而其他的妃子是进入妃陵。就算是仅次于皇后之下的皇贵妃也是。而且，皇后有决定一个妃子生育的孩子是否...
13161222084：皇后大还是皇贵妃大?
驷咱：
答：皇后大 皇后中国古代皇帝的正配，而皇贵妃，中国古代皇帝妃嫔的等级之一。历史上第一位皇贵妃是明宣宗宣德帝朱瞻基的续后孙氏。清朝沿用，在皇后之下设皇贵妃一人。
13161222084：清朝皇贵妃和皇后的区别在哪 皇贵妃和皇后谁级别大
驷咱：
答：清朝皇帝的后宫妃子都会有严格的等级之分，下到答应，上到贵妃，皇贵妃，不过活着的时候能够坐到皇贵妃和皇后位子上的人并不多，因为清朝不管是皇贵妃还是皇后，都只设立一个。这样一来，皇贵妃和皇后的区别在哪?这两者谁权力大一些?皇贵妃的设立对皇后威胁大吗?皇帝的正妻被称为皇后，而且古代男人虽然...
13161222084：皇后和皇贵妃两者在古代社会中有什么样的区别?
驷咱：
答：直到清朝康熙时，后宫的规定才得到了完善，众位妃子的品级和待遇都有了详细的规定。在后宫中皇后和皇贵妃的地位最高是毋庸置疑的，之后就是贵妃和妃嫔，这些人的等级最高，其他得嫔妃数量就不一定，而且地位也不高，只有在生下孩子时才会有所改变，这就是所谓的母凭子贵啊。古代皇贵妃的待遇也仅次于...
13161222084：皇后和皇妃是不是一个意思?
驷咱：
答：皇后和皇妃不是一个意思，皇后是皇上的正牌妻子，而皇妃这是皇上的其他的妃子都可以称为皇妃，但不如皇后
13161222084：皇贵妃 皇后 谁权利更大
驷咱：
答：皇后在礼仪上与皇帝平等，出同车、入同座。在元旦、皇帝以及本人生日要接受百官的朝贺。皇后拥有自己的官署（如汉朝的皇后三卿），负责管理后宫，理论上皇帝的所有嫔御、后宫的宫女、女官等，都是她的臣属。皇贵妃，中国古代皇帝妃嫔的等级之一，清朝沿用，在皇后之下设皇贵妃一人。
13161222084：清朝时期的皇贵妃与皇后相比,两者间的待遇相差有多大?
驷咱：
答：众所周知，皇后是皇帝后宫中最尊贵的女人，而皇后之下有皇贵妃，两者之间虽只相差一个等级，却还是有一些差别的。那么，两者之间的差别有多大呢？这些差别主要体现在月例、册封仪式以及地位的不同。在皇帝的后宫中，每个人都有月例俸禄的，包括妃嫔们，因为妃嫔们也需要银子去购买需要的东西，有的时候还...
13161222084：皇后娘娘和皇贵妃谁大?
驷咱：
答：皇后的权力大。皇后是帝国最高统治者皇帝的正妻。皇后是后宫之主，管理六宫大小事物，维护后宫秩序；再者皇后母仪天下，要主持一些祭祀典礼，如吃肉节、祭灶、亲蚕礼。贵妃是古代皇帝高级妾室的封号，是地位较高的妃子。贵妃地位仅次于皇后，负责协助皇后管理六宫。