郑和第一次远航到过哪些国家?
壮举
如果说地理大发现的先导者、西方的哥伦布踏上美洲大陆，可算得上是一种“发现”的话，那东方文明古国的郑和，就应该被称为地理大发现的开拓者、先导者。
一下西洋 铲除海患
1405年7月11日，奉成祖命，郑和偕王景弘率2.78万人第一次下西洋。
沿途各国人民热情欢迎中国使者，纷纷派遣使节随中国宝船来华访问。在回航途中，船队于旧港遇到了海盗陈祖义的袭扰，郑和从容自若地指挥全体探险队员奋力回击，一举歼灭海盗，并活捉头领陈祖义，将其押解南京，斩首示众。首次用兵就为东南亚海域铲除了祸患。
二下西洋 重走首航路线
船队满载着象牙、胡椒、香料和药材，于永乐五年九月初二顺利回国。明成祖朱棣对此十分满意，并又下旨要他们再度下西洋。郑和船队于1407年第二次下西洋。这第二次探险，除了已到过的地方外，还到了真腊（今柬埔寨）、迄罗（今缅甸）、加异勒、柯枝、甘巴里、阿拔巴丹等地，于1409年正月又抵达古里，同年8月回国。
三下西洋 打通印度南部航道
1409年10月，郑和又奉旨第三次下西洋。船队到锡兰，不料，锡兰国王亚烈苦奈儿垂涎郑和船队携带的财物，预谋陷害，幸亏郑和及早察觉，率领所有船只悄悄驶离锡兰国，才免遭不测。1411年5月6日，郑和船队平安返回祖国，将亚烈苦奈儿及其妻子官属押解南京皇宫，听候明成祖发落。后其被宽大处理，放回锡兰。郑和一行经过三次下西洋的远程探险，均至古里国，打通了中国与印度南部的海上航道，为日后更加遥远的海上航行积累了经验。
四下西洋 新辟波斯湾路线
郑和船队在完成了对古里的三次探险后，休整一年。1413年，郑和奉命第四次下西洋。这次航程比以往三次都远，除了东南亚各国外，还到了溜山等地。溜山（今马尔代夫群岛）是一个岛国，其间岛屿众多，海流复杂，船只路经此地，必须十分谨慎，一旦遭遇风暴，走偏了航向，就有触礁覆舟的危险。郑和的船队凭着多年航海经验摸索着通过了溜山，继续西航，直趋波斯湾的忽鲁漠斯。公元1415年，郑和一行偕一些外邦使节回到南京。这次忽鲁漠斯之行，他们首次越过印度以西来到波斯湾一带，新辟了中国至波斯湾的海上路线。
五下西洋 抵达非洲东岸
1417年冬，明朝天子再下圣旨，要求郑和船队第五次下西洋。郑和率队沿着前几次开辟的航道，先抵满刺加，然后将船队分成若干小分队，分头行动。有几支小分队沿途前往锡兰、古里、忽鲁漠斯诸国；郑和则亲率大部人马穿过马六甲海峡，经锡兰国，又往西挺进，准备横渡印度洋，直接去非洲。
这是有史以来中国船队所做的第一次横渡印度洋的航海探险活动。这次远洋探险终于打通了中国与非洲东岸各国的海上航道，郑和也成为有史以来横贯印度洋、远航赤道非洲以南第一人，创下了世界远航史上的奇迹。
六下西洋 护送十六国使臣
1421年，郑和第六次出使，明成祖命令郑和送十六国使臣回国。船队的访问在亚洲、非洲沿海国家产生了广泛的影响，也激起这些国家对明朝的强烈向往。他们想看一看中国，想见一见明成祖。
当时，渤泥和满剌加的国王和王后都到过中国南京，明成祖盛情接待了他们。东非的麻林国王哇顿亲自率众访问中国，不幸在福州病逝。另外，在1421年，有十六国使臣抵达南京。郑和第六次下西洋的主要使命就是护送忽鲁漠斯等十六国使臣返回自己的国家。
七下西洋 麦加朝圣
1431年，明宣宗朱瞻基命郑和再次出使西洋。这是最后一次航行，对郑和个人来说，是最大的幸福和安慰。船队穿过曼德海峡，沿红海北上，驶往他日夜向往的天方圣地麦加（今属沙特）。当郑和吻着那日思夜想的圣石时，不禁热泪盈眶，发出由衷的感叹。从少年时代立下的朝觐麦加的誓言，在此刻总算有了一个圆满答复，几十年藏于心底的梦，终于变成了现实。
第一次下西洋。永乐三年六月十五日（1405年7月11日），明成祖朱棣命令郑和组织船队下西洋。他与王景弘率领这支船队，从南京龙江港起航，经江苏太仓刘家河编队集结出海，驶向福建长乐县太平港驻泊等候东北季风到来，冬天，郑和率船队从福建闽江口五虎门开洋远航，经南中国海域，首先到达占城（今越南归仁），然后到达爪哇（今印度尼西亚爪哇岛）、满刺加（今马来西亚马六甲）、旧港、阿鲁、苏门答刺、南巫里（以上四地均在今印尼苏门答腊岛上）。从南巫里进入印度洋到达锡兰山（今斯里兰卡）然后到达小葛兰（今印度奎隆）、柯枝（今印度科钦）、古里（今印度卡利卡特）。郑和在古里立碑纪念，碑文说：“其国去中国十万余里，民物咸若，熙皓同风，刻石于兹，永昭万世。”这是郑和在国外建立最早的一块碑。郑和从这里返航。在回航途中于旧港了打击了海盗陈祖义的袭扰，首次用兵大获全胜，为东南亚海域铲除了祸患，维护了海上航行的安全，受到了各国人民的称赞。郑和船队于永乐五年九月初二（1407年10月2日）回国。
永乐三年(一四零五年)六月,郑和第一次下西洋,顺风南下,到达爪哇岛上的麻喏八歇国.爪哇古名阇婆,今印度尼西亚爪哇岛,为南洋要冲,人口稠密,物产丰富,商业发达.郑和下西洋
当时,这个国家的东王、西王正在打内战.东王战败,其属地被西王的军队占领.郑和船队的人员上岸到集市上做生意,被占领军误认为是来援助东王的,被西王麻喏八歇王误杀,计一百七十人.郑和部下的军官纷纷请战,说将士的血不能白流,急于向麻喏八歇国进行宣战,给以报复.“爪哇事件”发生后,西王十分惧怕,派使者谢罪,要赔偿六万两黄金以赎罪.郑和第一次下西洋就出师不利,而且又无辜损失了一百七十名将士,按常情必然会引发一场大规模战斗.然而,郑和身负永乐皇帝的秘密使命,怕一旦大开杀戒,沿路西洋各国恐惧明朝前来侵略,之后又得知这是一场误杀,鉴于西王诚惶诚恐,请罪受罚,于是禀明皇朝,化干戈为玉帛,和平处理这一事件.明王朝决定放弃对麻喏八歇国的赔偿要求,西王知道这件事后,十分感动,两国从此和睦相处.爪哇岛三宝垄纪念郑和六百周年活动组委会成员向记者谈及此事,都十分敬佩,说郑和对各国不论强弱亲疏,平等对待,一视同仁,即时两国发生冲突,仍能保持极大的克制,委曲求全,以理服人,表现出对邻国的和平共处,睦邻友好,使中国和印尼两国人民的传统友谊源远流长,我们定居在这里也感到脸上有光,我们以郑和为骄傲.印尼的学者认为,郑和舰队是当时世界上最强大的海上特混舰队.而郑和七下西洋的二十八年中,真正意义上的对外战争仅有锡兰(今斯里兰卡)一次,而且是在被迫无奈的情况下的防卫性作战.郑和在处理“爪哇事件”中,不但不动用武力,而且不要赔偿,充分体现了郑和是传播和平的使者,他传播的是“以和为贵”的中国传统礼仪,以及“四海一家”、“天下为公”的中华文明.
郑和曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、 彭亨、真腊、古里、暹罗、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等三十多个国家，最远曾达非洲东岸，红海、麦加，并有可能到过澳大利亚。
郑和在公元1414年（永乐十二年）由非洲带来长颈鹿。沈度《瑞应麒麟颂》的附图，由明宫廷画师所绘。
下‘西洋’的定义：明朝初期以婆罗（Borneo）/文莱为界，以东称为东洋，以西称为西洋，故过去所称南海、西南海之处，明朝称为东洋、西洋，且暹罗湾之海，称为涨海。
【第一次下西洋】
永乐三年六月十五日（1405年7月11日）从南京龙江港启航，经太仓出海，永乐五年九月初二（1407年10月2日）回国。
第一次下西洋人数据载有27800人
【第二次下西洋】
永乐五年九月十三日（1407年10月13日）出发，到达文莱、泰国、柬埔寨、印度等地，在锡兰山迎请佛牙，随船带回，永乐七年夏（1409年）回国。
第二次下西洋人数据载有27000人。
【第三次下西洋】
永乐七年九月（1409年10月）从太仓刘家港启航，姚广孝、费信、马欢等人会同前往，到达越南、马来西亚、印度等地，回国途中访锡兰山，永乐九年六月十六（1411年7月6日）回国。
【第四次下西洋】
永乐十一年十一月（1413年11月）出发，随行有通译马欢，绕过阿拉伯半岛，首次航行东非麻林迪，永乐十三年七月初八（1415年8月12日）回国。同年11月，麻林迪特使来中国进献“麒麟”（即长颈鹿）。
第四次下西洋人数据载有27670人。
【第五次下西洋】
永乐十五年五月（1417年6月）出发，随行有蒲寿庚的后代蒲日和，途经泉州，到占城、爪哇，最远到达东非木骨都束、卜喇哇、麻林等国家，永乐十七年七月十七（1419年8月8日）回国。
【第六次下西洋】
永乐十九年正月三十日（1421年3月3日）出发，往榜葛刺（孟加拉），史载“于镇东洋中，官舟遭大风，掀翻欲溺，舟中喧泣，急叩神求佑，言未毕，……风恬浪静”，中道返回，永乐二十年八月十八（1422年9月2日）回国。永乐二十二年，明成祖去世，仁宗朱高炽即位，以经济空虚，下令停止下西洋的行动。
【第七次下西洋】
宝船从龙江关出水
宣德五年闰十二月初六（1431年1月从龙江关（今南京下关）启航，返航后，郑和因劳累过度于宣德八年（1433年）四月初在印度西海岸古里去世，船队由太监王景弘率领返航，宣德八年七月初六（1433年7月22日）返回南京。
第七次下西洋人数据载有27550人。
【船队编制】
郑和下西洋的船队是一支规模庞大的船队,完全是按照海上航行和军事组织进行编成的,在当时世界上堪称一支实力雄厚的海上机动编队.很多外国学者称郑和船队是特混舰队、郑和是海军司令或海军统帅.著名的国际学者,英国的李约瑟博士在全面分析了这一时期的世界历史之后,得出了这样的结论:“明代海军在历史上可能比任何亚洲国家都出色,甚至同时代的任何欧洲国家,以致所有欧洲国家联合起来,可以说都无法与明代海军匹敌.”
1、人数众多,组织严密
郑和下西洋船队,是根据海上航行和担负的任务,采用军事组织形式组建的.
首先,人数多
郑和下西洋的人数,史料上有明确记载的有4次.
第一次:27800人
第二次:27000人
第四次:27670人
第七次:27550人
我们可以初步判断:郑和每次下西洋人数在27000人以上.约明朝军队5个卫,每个卫5000-5500人;从现在看到的《武职簿》,主要是来自沿海卫所.当时西方哥伦布、达伽马、麦哲伦航海的人数:分别在90-1500人之间;170多;265人.我这里不是单纯地谈数量,而是说明一个科学道理,航海人数的多少,反映了一种实力,尤其是在古代社会,它需要各方面物质保障,很不容易.
其次,船队编制. 根据我们海军专业人员多年研究,郑和船队由舟师、两栖部队、仪仗队三个序列编成.舟师就是现在的舰艇部队,基本单位战船,它们被组成编队,叫前营、后营、中营、左营、右营;两栖部队用于登陆行动;仪仗队担任近卫和对外交往时的礼仪,庄严威武.
按照下西洋的任务,郑和船队人员主要有五个部分:指挥部分、航海部分、外交贸易部分、后勤保障部分、军事护航部分.指挥部分:整个船队的中枢,对航行、外交、贸易、作战等进行指挥决策.郑和职务是钦差正使总兵太监;航海部分:航海业务、修船的、预测天气的等;外交贸易部分:外交礼仪的、进行贸易的、联络翻译的;后勤保障部分:管理财务的、后勤供应的、起草文书的、医务人员等;军事护航部分:负责航行安全和军事行动的. 从对郑和船队人员组成研究,编制是完善的、严密的,体现了古代中国人民丰富航海经验,确保郑和下西洋的实现.
【发展海外贸易】
郑和下西洋发展的海外贸易包括朝贡贸易，官方贸易和民间贸易。
郑和作为明朝的使者，每到一地，都代表明朝皇帝拜会当地国王或酋长，同他们互赠礼品，向他们表示通商友好的诚意。郑和还同各国商民交换货物，平等贸易，购回当地的特产象牙、宝石、珍珠、珊瑚、香料等。
【航海装备－宝船】
据《明史》《郑和传》记载，郑和航海宝船共63艘，最大的长四十四丈四尺，宽十八丈，是当时世界上最大的海船，折合现今长度为151.18米，宽61.6米。船有四层，船上9桅可挂12张帆，锚重有几千斤，要动用二百人才能启航，一艘船可容纳有千人。 《明史•兵志》又记：“宝船高大如楼，底尖上阔，可容千人”。
在郑和下西洋的船队中，有五种类型的船舶。第一种类型叫"宝船"。最大的宝船长四十四丈四尺，宽十八丈，载重量八百吨。这种船可容纳上千人，是当时世界上最大的船只。它的体式巍然，巨无匹敌。它的铁舵，须要二，三百人才能举动。第二种叫"马船"。马船长三十七丈，宽十五丈。第三种叫"粮船"。它长二十八丈，宽十二丈。第四种叫"坐船"，长二十四丈，宽九丈四尺。第五种叫"战船"，长十八丈，宽六丈八尺。可见，郑和所率领船队的船只，有的用于载货，有的用于运粮，有的用于作战，有的用于居住。分工细致，种类较多。我们可以说，郑和的船队是一支以宝船为主体，配合以协助船只组成的规模宏大的。
肯定派
认为明史基本上正确，因为南京静海寺郑和残碑所记“两千料海船”，不是“宝船”，而是较小的“战座船”。
对南京郑和造船厂的考古，发掘出一根约15米长的舵，和明史所述宝船大小相符。
南京郑和造船厂的船坞宽可容20丈。
伊本•白图泰（ibn Battuta）（1304-1377年）游记中早已纪录中国巨大的12张帆可载千人的海船。白图泰的纪录可作为12帆载千人的宝船的旁证。
质疑派
认为木材强度有限，过大的船体无法保证水密性，难以做长时间的航行。
根据南京静海寺郑和所立残碑记载，郑和首次出海宝船为“两千料”，根据他们推论，折合长约为长十五到二十丈，宽六到八丈左右。载重量约为五千吨。
至今未有人复制能够实际航行的四十四丈“宝船”。目前复制中的宝船多采用质疑派的说法。
即便采用质疑派的说法，郑和宝船仍是当时世界首屈一指的巨型船舶。
【航海技术】
根据《郑和航海图》，郑和使用海道针经（24/48 方位指南针导航）结合过洋牵星术(天文导航)，在当时是最先进的航海导航技术。郑和的船队，白天用指南针导航，夜间则用观看星斗和水罗盘定向的方法保持航向。由于对船上储存淡水、船的稳定性、抗沉性等问题都作了合理解决，故郑和的船队能够在“洪涛接天，巨浪如山”的险恶条件下，“云帆高张，昼夜星驰”，很少发生意外事故。白天以约定方式悬挂和挥舞各色旗带，组成相应旗语。夜晚以灯笼反映航行时情况，遇到能见度差的雾天下雨，配有铜锣、喇叭和螺号也用于通讯联系。
体现郑和下西洋航海技术,主要表现在三个方面:
1、天文航海技术
中国很早就可以通过观测日月星辰测定方位和船舶航行的位置.郑和船队已经把航海天文定位与导航罗盘的应用结合起来,提高了测定船位和航向的精确度,人们称“牵星术”.用“牵星板”观测定位的方法,通过测定天的高度,来判断船舶位置、方向、确定航线. 这项技术代表了那个时代天文导航的世界先进水平.
2、地文航海技术
郑和下西洋的地文航海技术,是以海洋科学知识和航海图为依据,运用了航海罗盘、计程仪、测深仪等航海仪器,按照海图、针路簿记载来保证船舶的航行路线.航行时确定航行的线路,叫作针路,罗盘的误差,不超过2.5度.
3、《郑和航海图》
《郑和航海图》得以传世,多亏明代晚期作者茅元仪收录在《武备志》中.原图呈一字形长卷,收入《武备志》时改为书本式,自右而左,有图20页,共40幅,最后附“过洋牵星图”二幅.海图中记载了530多个地名,其中外域地名有300个,最远的东非海岸有16个.标出了城市、岛屿、航海标志、滩、礁、山脉和航路等.其中明确标明南沙群岛(万生石塘屿)、西沙群岛(石塘)、中沙群岛(石星石塘),1947年民国政府内政部以郑和等命名南海诸岛礁,纪念这位伟大的航海家.
《郑和航海图》是世界上现存最早的航海图集.该图与同时期西方最有代表性的波特兰海图相比,《郑和航海图》制图的范围广,内容丰富,虽然数学精度较其低,但实用性胜过波特兰海图.英国李约瑟在《中国科技史》一书中指出:关于中国航海图的精确性问题,米尔斯(Mills)和布莱格登(Blagdon)曾作了仔细的研究,他们二人都很熟悉整个马来半岛的海岸线,而他们对中国航海图的精确性作出了很高的评价.
郑和下西洋折射出的中国先进航海科技光辉,表现了中国古代人的伟大智慧,从而创造了郑和下西洋的伟大航程.
【郑和下西洋的意义】
郑和曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真蜡、古里、暹罗、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等三十多个国家，最远曾达非洲东岸，红海、麦加，并有可能到过澳大利亚。这些记载都代表了中国的航海探险的高峰，比西方探险家达伽马哥伦布等人早80几年。当时明朝在航海技术，船队规模、航程之远、持续时间、涉及领域等均领先于同一时期的西方。
在郑和下西洋的历史意义，还有有许多超出于航海之外的解读。“郑和时代的中国，则是真正承担了一个文明大国的责任：强大却不称霸，播仁爱于友邦，宣昭颁赏，厚往薄来。
郑和档案被毁之谜：据《殊域周咨录》记载，郑和下西洋的档案《郑和出使水程》原存兵部。明宪宗成化年间，皇上下诏命兵部查三保旧档案，兵部尚书项忠派官员查了三天都查不到，已被车驾郎中刘大夏事先藏起来。项忠追问官员，库中档案，怎么能够失去？当时在场的刘大夏说“三保下西洋，费钱几十万，军民死者万计，就算取得珍宝有什么益处？旧档案虽在，也当销毁，怎么还来追问？”。
《郑和出使水程》应当包括大量原始资料，如皇帝敕书、郑和船队的编制、名单、航海日志，账目等。大批郑和档案究竟有没有被刘大夏销毁，至今仍然是个谜。大批郑和档案失踪，给郑和研究带来很大的困难和限制。
郑和发现美洲论：在2002年出版的畅销书《1421年：中国发现世界》中，前英国皇家海军潜水艇指挥官加文•孟席斯提出郑和船队的分队曾经实现环球航行，并早在西方大航海时代之前便已发现美洲和大洋洲的论点。
2006年1月16日，北京和伦敦的格林威治国家海事博物馆同时展出一张1763年绘制的附注有永乐16年(1418年)的中国航海地图。该中国航海地图有详细的航海区域，以及绘画美洲、欧洲、非洲的的轮廓。除此以外，该图更附有对美洲土著（肤色黑红、头和腰戴羽毛），以及澳洲土著（肤色黝黑、赤身、腰部戴有骨制品）的描术。唯一缺憾是该航海地图中没有不列颠岛的记载。 根据该地图的收藏家中国律师刘刚称，他是在2001年以500美元从一个上海商人处购得该地图，并且因为读过上文提到的《1421年：中国发现世界》而得知该航海地图的历史重要性及意义。
郑和航行前后达28年,他访问了30多个国家和地区。每到一地，郑和赠给各国国王厚礼，以示友好，船队带去丝绸、瓷器、铜铁器、金银和其他手工业品交换当地特产。随行官员随时记录见闻。回航时，各国派使同来，赠珍宝特产给明皇帝，并与中国商人交换。友好的交往，扩大了贸易，也增进了了解。郑和出色地完成了他的使命，南洋等地的人民一直纪念这位和平友好的使者，在一些城市里，至今还保有纪念郑和的寺庙和胜迹。郑和七次远航是世界航海史上的壮举。欧洲航海家哥伦布、华哥达·伽马的海上活动，都比郑和晚得多，他们几次航行，人数在100人左右，船只三、四艘，吨位最大的仅120吨。在航程、规模、组织等方面，郑和都超过这几个欧洲航海家。
第一次下西洋。永乐三年六月十五日（1405年7月11日），明成祖朱棣命令郑和组织船队下西洋。他与王景弘率领这支船队，从南京龙江港起航，经江苏太仓刘家河编队集结出海，驶向福建长乐县太平港驻泊等候东北季风到来，冬天，郑和率船队从福建闽江口五虎门开洋远航，经南中国海域，首先到达占城（今越南归仁），然后到达爪哇（今印度尼西亚爪哇岛）、满刺加（今马来西亚马六甲）、旧港、阿鲁、苏门答刺、南巫里（以上四地均在今印尼苏门答腊岛上）。从南巫里进入印度洋到达锡兰山（今斯里兰卡）然后到达小葛兰（今印度奎隆）、柯枝（今印度科钦）、古里（今印度卡利卡特）。郑和在古里立碑纪念，碑文说：“其国去中国十万余里，民物咸若，熙皓同风，刻石于兹，永昭万世。”这是郑和在国外建立最早的一块碑。郑和从这里返航。在回航途中于旧港了打击了海盗陈祖义的袭扰，首次用兵大获全胜，为东南亚海域铲除了祸患，维护了海上航行的安全，受到了各国人民的称赞。郑和船队于永乐五年九月初二（1407年10月2日）回国。
【第一次下西洋】
永乐四年(一四0六年)六月，郑和第一次下西洋，顺风南下，到达爪哇岛上的麻喏八歇国。爪哇古名?婆，今印度尼西亚爪哇岛，为南洋要冲，人口稠密，物产丰富，商业发达。
当时，这个国家的东王、西王正在打内战。东王战败，其属地被西王的军队占领。郑和船队的人员上岸到集市上做生意，被占领军误认为是来援助东王的，被西王麻喏八歇王误杀，计一百七十人。郑和部下的军官纷纷请战，说将士的血不能白流，急于向麻喏八歇国进行宣战，给以报复。
“爪哇事件”发生后，西王十分惧怕，派使者谢罪，要赔偿六万两黄金以赎罪。郑和第一次下西洋就出师不利，而且又无辜损失了一百七十名将士，按常情必然会引发一场大规模战斗。然而，郑和得知这是一场误杀，又鉴于西王诚惶诚恐，请罪受罚，于是禀明皇朝，化干戈为玉帛，和平处理这一事件。明王朝决定放弃对麻喏八歇国的赔偿要求，西王知道这件事后，十分感动，两国从此和睦相处。
爪哇岛三宝垄纪念郑和六百周年活动组委会成员向记者谈及此事，都十分敬佩，说郑和对各国不论强弱亲疏，平等对待，一视同仁，即时两国发生冲突，仍能保持极大的克制，委曲求全，以理服人，表现出对邻国的和平共处，睦邻友好，使中国和印尼两国人民的传统友谊源远流长，我们定居在这里也感到脸上有光，我们以郑和为骄傲。
印尼的学者认为，郑和舰队无疑是当时世界上最强大的海上特混舰队，是一支无敌舰队。而郑和七下西洋的二十八年中，真正意义上的对外战争仅有锡兰(今斯里兰卡)一次，而且是在被迫无奈的情况下的防卫性作战。郑和在处理“爪哇事件”中，不但不动用武力，而且不要赔偿，充分体现了郑和是传播和平的使者，他传播的是“以和为贵”的中国传统礼仪，以及“四海一家”、“天下为公”的中华文明。
郑和七次下西洋航经的主要国家、地区和来往日期
第一次下西洋。永乐三年六月十五日（1405年7月11日），明成祖朱棣命令郑和组织船队下西洋。他与王景弘率领这支船队，从南京龙江港起航，经江苏太仓刘家河编队集结出海，驶向福建长乐县太平港驻泊等候东北季风到来，冬天，郑和率船队从福建闽江口五虎门开洋远航，经南中国海域，首先到达占城（今越南归仁），然后到达爪哇（今印度尼西亚爪哇岛）、满刺加（今马来西亚马六甲）、旧港、阿鲁、苏门答刺、南巫里（以上四地均在今印尼苏门答腊岛上）。从南巫里进入印度洋到达锡兰山（今斯里兰卡）然后到达小葛兰（今印度奎隆）、柯枝（今印度科钦）、古里（今印度卡利卡特）。郑和在古里立碑纪念，碑文说：“其国去中国十万余里，民物咸若，熙皓同风，刻石于兹，永昭万世。”这是郑和在国外建立最早的一块碑。郑和从这里返航。在回航途中于旧港了打击了海盗陈祖义的袭扰，首次用兵大获全胜，为东南亚海域铲除了祸患，维护了海上航行的安全，受到了各国人民的称赞。郑和船队于永乐五年九月初二（1407年10月2日）回国。
1405年7月11日，满载着2.7万余人的庞大船队，从太仓刘家港出发。1407年秋，郑和带回了爪哇等国的朝贡使节和数十船商贸换回的异域珍品，完成首次航行。
几个月后，郑和二次出海。此次航行路线同前一次差不多，也是历时两年。
1409年夏，郑和第三次统领船队出国。此次航行仍以东印度洋为中心，并在满刺加建立排栅城垣，盖了仓库，作为海上贸易的中转站。在从古里回航途中，郑和还在锡兰跟亚烈苦奈尔国王打了一仗，凯旋归来。
1412年11月，明成祖下达第四次航海命令。这一次，郑和船队继续往西，将东非沿海列入了航程之内，进一步扩大同海外各国的交往与贸易。此次航海时间较长，郑和于1415年回国，分遣船队一年后返回。
1417年5月，郑和船队第五次出海远航，这次出海的主要任务是护送19国使臣回国，郑和船队到了东非沿海最南的地区。
1421年7月，郑和船队六下西洋，护送16国使臣回国。郑和亲率的船队到达了东非海岸慢八撒(今肯尼亚的蒙巴萨港)、竹步(今索马里)等国，并在宝船上设宴招待各国宾朋，代表明成祖赐以丝、瓷、铁器等物品，1423年返航时带回香料等珍品。
1431年初，明宣宗继承祖父明成祖伟业和雄心，再次诏令郑和出海。第七次下西洋历时3年多，郑和船队走访了近20个国家，还派出随员特地到伊斯兰圣地麦加朝圣。
郑和的远航船队下西洋确实具有世界性意义，这已为国际学者所公认；它对中非关系发展的意义也是十分重大的。首先，这一远航使带偶然性的中非民间交往上升为定期的官方关系；在交往中，中国的强势和主导地位是显而易见的。其次，这次远航促使中国与北非和东非的一些国家的关系发展到相对亲密的地步，双方互派使节，互赠礼物。这为双方关系的发展奠定了基础。不幸的是，随之而来的资本主义的全球扩张与世界范围内的殖民主义统治中止了这种相对平和的交往。再次，郑和之行使中国对非洲的认识有了一个质的飞跃。在各种论及郑和船队航线的文献中，提及的非洲国家和地名有16个之多。
费信等人的游记中不仅提到各地的地理、物产、人文，还论及当地的风俗、制度和文化。由于这些记录都是作者的亲身经历所了解的，所以对当时中国人了解非洲具有重要的参考价值。最后，郑和远航进一步推动了中国与非洲的商贸关系，这从各种游记中列出的货物单、非洲各地的考古发掘物和中国的进口货物中即可看出。这种商贸活动促进了整个印度洋地区的海洋贸易，对这一地区的商业网络和地区经济的形成起到了重要的推动作用。
壮举
如果说地理大发现的先导者、西方的哥伦布踏上美洲大陆，可算得上是一种“发现”的话，那东方文明古国的郑和，就应该被称为地理大发现的开拓者、先导者。
一下西洋 铲除海患
1405年7月11日，奉成祖命，郑和偕王景弘率2.78万人第一次下西洋。
沿途各国人民热情欢迎中国使者，纷纷派遣使节随中国宝船来华访问。在回航途中，船队于旧港遇到了海盗陈祖义的袭扰，郑和从容自若地指挥全体探险队员奋力回击，一举歼灭海盗，并活捉头领陈祖义，将其押解南京，斩首示众。首次用兵就为东南亚海域铲除了祸患。
二下西洋 重走首航路线
船队满载着象牙、胡椒、香料和药材，于永乐五年九月初二顺利回国。明成祖朱棣对此十分满意，并又下旨要他们再度下西洋。郑和船队于1407年第二次下西洋。这第二次探险，除了已到过的地方外，还到了真腊（今柬埔寨）、迄罗（今缅甸）、加异勒、柯枝、甘巴里、阿拔巴丹等地，于1409年正月又抵达古里，同年8月回国。
三下西洋 打通印度南部航道
1409年10月，郑和又奉旨第三次下西洋。船队到锡兰，不料，锡兰国王亚烈苦奈儿垂涎郑和船队携带的财物，预谋陷害，幸亏郑和及早察觉，率领所有船只悄悄驶离锡兰国，才免遭不测。1411年5月6日，郑和船队平安返回祖国，将亚烈苦奈儿及其妻子官属押解南京皇宫，听候明成祖发落。后其被宽大处理，放回锡兰。郑和一行经过三次下西洋的远程探险，均至古里国，打通了中国与印度南部的海上航道，为日后更加遥远的海上航行积累了经验。
四下西洋 新辟波斯湾路线
郑和船队在完成了对古里的三次探险后，休整一年。1413年，郑和奉命第四次下西洋。这次航程比以往三次都远，除了东南亚各国外，还到了溜山等地。溜山（今马尔代夫群岛）是一个岛国，其间岛屿众多，海流复杂，船只路经此地，必须十分谨慎，一旦遭遇风暴，走偏了航向，就有触礁覆舟的危险。郑和的船队凭着多年航海经验摸索着通过了溜山，继续西航，直趋波斯湾的忽鲁漠斯。公元1415年，郑和一行偕一些外邦使节回到南京。这次忽鲁漠斯之行，他们首次越过印度以西来到波斯湾一带，新辟了中国至波斯湾的海上路线。
五下西洋 抵达非洲东岸
1417年冬，明朝天子再下圣旨，要求郑和船队第五次下西洋。郑和率队沿着前几次开辟的航道，先抵满刺加，然后将船队分成若干小分队，分头行动。有几支小分队沿途前往锡兰、古里、忽鲁漠斯诸国；郑和则亲率大部人马穿过马六甲海峡，经锡兰国，又往西挺进，准备横渡印度洋，直接去非洲。
这是有史以来中国船队所做的第一次横渡印度洋的航海探险活动。这次远洋探险终于打通了中国与非洲东岸各国的海上航道，郑和也成为有史以来横贯印度洋、远航赤道非洲以南第一人，创下了世界远航史上的奇迹。
六下西洋 护送十六国使臣
1421年，郑和第六次出使，明成祖命令郑和送十六国使臣回国。船队的访问在亚洲、非洲沿海国家产生了广泛的影响，也激起这些国家对明朝的强烈向往。他们想看一看中国，想见一见明成祖。
当时，渤泥和满剌加的国王和王后都到过中国南京，明成祖盛情接待了他们。东非的麻林国王哇顿亲自率众访问中国，不幸在福州病逝。另外，在1421年，有十六国使臣抵达南京。郑和第六次下西洋的主要使命就是护送忽鲁漠斯等十六国使臣返回自己的国家。
七下西洋 麦加朝圣
1431年，明宣宗朱瞻基命郑和再次出使西洋。这是最后一次航行，对郑和个人来说，是最大的幸福和安慰。船队穿过曼德海峡，沿红海北上，驶往他日夜向往的天方圣地麦加（今属沙特）。当郑和吻着那日思夜想的圣石时，不禁热泪盈眶，发出由衷的感叹。从少年时代立下的朝觐麦加的誓言，在此刻总算有了一个圆满答复，几十年藏于心底的梦，终于变成了现实。
第一次下西洋。永乐三年六月十五日（1405年7月11日），明成祖朱棣命令郑和组织船队下西洋。他与王景弘率领这支船队，从南京龙江港起航，经江苏太仓刘家河编队集结出海，驶向福建长乐县太平港驻泊等候东北季风到来，冬天，郑和率船队从福建闽江口五虎门开洋远航，经南中国海域，首先到达占城（今越南归仁），然后到达爪哇（今印度尼西亚爪哇岛）、满刺加（今马来西亚马六甲）、旧港、阿鲁、苏门答刺、南巫里（以上四地均在今印尼苏门答腊岛上）。从南巫里进入印度洋到达锡兰山（今斯里兰卡）然后到达小葛兰（今印度奎隆）、柯枝（今印度科钦）、古里（今印度卡利卡特）。郑和在古里立碑纪念，碑文说：“其国去中国十万余里，民物咸若，熙皓同风，刻石于兹，永昭万世。”这是郑和在国外建立最早的一块碑。郑和从这里返航。在回航途中于旧港了打击了海盗陈祖义的袭扰，首次用兵大获全胜，为东南亚海域铲除了祸患，维护了海上航行的安全，受到了各国人民的称赞。郑和船队于永乐五年九月初二（1407年10月2日）回国。
永乐三年(一四零五年)六月,郑和第一次下西洋,顺风南下,到达爪哇岛上的麻喏八歇国.爪哇古名阇婆,今印度尼西亚爪哇岛,为南洋要冲,人口稠密,物产丰富,商业发达.郑和下西洋
当时,这个国家的东王、西王正在打内战.东王战败,其属地被西王的军队占领.郑和船队的人员上岸到集市上做生意,被占领军误认为是来援助东王的,被西王麻喏八歇王误杀,计一百七十人.郑和部下的军官纷纷请战,说将士的血不能白流,急于向麻喏八歇国进行宣战,给以报复.“爪哇事件”发生后,西王十分惧怕,派使者谢罪,要赔偿六万两黄金以赎罪.郑和第一次下西洋就出师不利,而且又无辜损失了一百七十名将士,按常情必然会引发一场大规模战斗.然而,郑和身负永乐皇帝的秘密使命,怕一旦大开杀戒,沿路西洋各国恐惧明朝前来侵略,之后又得知这是一场误杀,鉴于西王诚惶诚恐,请罪受罚,于是禀明皇朝,化干戈为玉帛,和平处理这一事件.明王朝决定放弃对麻喏八歇国的赔偿要求,西王知道这件事后,十分感动,两国从此和睦相处.爪哇岛三宝垄纪念郑和六百周年活动组委会成员向记者谈及此事,都十分敬佩,说郑和对各国不论强弱亲疏,平等对待,一视同仁,即时两国发生冲突,仍能保持极大的克制,委曲求全,以理服人,表现出对邻国的和平共处,睦邻友好,使中国和印尼两国人民的传统友谊源远流长,我们定居在这里也感到脸上有光,我们以郑和为骄傲.印尼的学者认为,郑和舰队是当时世界上最强大的海上特混舰队.而郑和七下西洋的二十八年中,真正意义上的对外战争仅有锡兰(今斯里兰卡)一次,而且是在被迫无奈的情况下的防卫性作战.郑和在处理“爪哇事件”中,不但不动用武力,而且不要赔偿,充分体现了郑和是传播和平的使者,他传播的是“以和为贵”的中国传统礼仪,以及“四海一家”、“天下为公”的中华文明.